Algunos productos permiten preparar formulaciones relativamente simples (bromuro de metilo por ejemplo). Pero en su gran mayoría requieren una formulación relativamente compleja pues deben ser utilizados mediante su dilución previa en agua o en gasoil. En ocasiones, ciertos problemas de plagas se prestan para la utilización de productos sólidos secos (polvos hormiguicidas, cebos rodenticidas, gránulos insecticidas de aplicación al suelo, etc). Por otra parte hay una variada gama de formulaciones específicas para determinados compuestos, usos o plagas.
A la formulación se debe sumar su presentación o fraccionamiento y envases como elementos que incorporan aspectos de facilidad de aplicación, eficacia y seguridad.

1 - Polvos mojables (WP)

Son formulaciones consistentes en un principio activo combinado con un material sólido, seco y muy finamente dividido, generalmente es arcilla (caolinita), tierra de diatomeas, talco industrial, etc, al cual se agregan elementos que influyen en la suspendibilidad, dispersabilidad y estabilidad. La cantidad de principio activo es variable, se encuentran WP al 75% y otros a más bajas concentraciones como por ej. 15% o menos.
El uso de WP de alta concentración puede en algunas circunstancias ser un problema si el depósito que dejan sobre frutas u otras superficies es muy visible. Por otra parte, el costo de un producto suele ser menor en formulaciones más concentradas, pero se incrementa la peligrosidad y se requiere más cuidado en su transporte, manipuleo y dilución.
Los WP no suelen presentar problemas de fitotoxicidad ya que su soporte está constituido por minerales biológicamente inertes. Estas formulaciones suelen ser compatibles con otros WP y con fertilizantes.
Su desventaja principal es el poder de abrasión de sus componentes inertes que contribuye a un mayor y más rápido desgaste de boquillas, bombas y otros elementos de los equipos de aplicación. También se presentan algunas dificultades en su mezcla con el agua, por lo que se necesitan equipos con sistemas muy eficientes de agitación para mantener la homogeneidad de la suspensión durante la aplicación.
Cuando la aplicación se debe hacer sobre superficies porosas muy absorbentes el WP tiene la ventaja de permanecer en superficie mientras el agua es absorbida. En superficies no absorbentes el agua se evapora dejando el producto en la misma, pero hay riesgos de escurrimiento.
Un serio problema de los WP es el riesgo potencial de su inhalación durante las operaciones de su manipuleo y mezclado con agua. Las partículas muy finas de polvo pueden quedar suspendidas en el aire durante varias horas. Los fabricantes tratan de contrarrestar este problema envasando el polvo en bolsas de materiales hidrosolubles que se incorporan, sin abrir, dentro del tanque del pulverizador.
Por ejemplo se pueden citar: zineb, captan, atrazina, diurón, fosmet, etc.

El ingrediente activo de un polvo floable seco (también llamado gránulos dispersables en agua) está incorporado junto con los dispersantes y otros componentes de la formulación en forma similar a un polvo mojable. Sin embargo, aún siendo un polvo mojable, se presenta formulado como gránulos que se mezclan con agua para su aplicación. Se utiliza menos inerte por lo que tienen alto contenido de ingrediente activo.
Los WG no tienen los problemas asociados con la presencia de polvo libre como los WP. Las tareas de dosificación y mezclado con el agua se facilitan pues esta formulación se envasa en recipientes con gran facilidad para verter fluidamente el contenido en los elementos de medición por volumen, de forma similar a un líquido, o por peso. Estas formulaciones, igual que los WP, requieren constante agitación en el tanque de los equipos de aplicación para mantener una aplicación homogénea.

Un polvo soluble es una formulación similar a la de un polvo mojable, pero tanto el pesticida como los otros componentes de la formulación pueden disolverse completamente en el agua formulando un sistema homogéneo. Una vez lograda la completa disolución de un SP no se requiere agitación adicional y no tiene poder abrasivo sobre los elementos de aplicación (picos y bombas).
Son pocos los principios activos que permiten su formulación como polvo soluble (dalapón, sulfato de cobre, sulfato neutro de oxiquinoleina), pues en su mayoría se comportan como insolubles en agua.
Durante los procedimientos de dosificación y disolución, pueden presentar riesgos toxicológicos si se respira el polvillo que puede desprenderse durante tales operaciones.

Muchos principios activos no son solubles en agua pero pueden disolverse en diferentes solventes orgánicos, aromáticos o alifáticos, normalmente se los ha denominado hasta ahora como Líquidos Emulsionables.
Estos productos llevan como soporte un solvente y la sustancias acompañantes que mejoran sus características, tales como agentes emulsificantes (derivados de nonil fenol) y otros coadyuvantes.
Los solventes no son solubles en agua y se mezclan con ella con dificultad, pero la presencia de los emulsificantes permite que puedan mezclarse en forma muy homogénea, formando emulsiones de aspecto lechoso. Una vez hecha la emulsión es necesario mantener cierta agitación para conservar la homogeneidad de la misma dentro del tanque del equipo de aplicación.
Un Concentrado Emulsionable es una formulación muy versátil pues se presta para distintas aplicaciones. Puede penetrar en materiales porosos (papel, madera, suelos, etc), pueden manipularse con facilidad, pero por ser líquidos presentan algunos riesgos para operarios:

a) si hay derrames se dispersan fácilmente y son difíciles de limpiar.
b) pueden atravesar las partes porosas de los elementos de protección personal (algodón, cuero, etc).
c) pueden penetrar fácilmente por la piel por ser liposolubles, al contrario de los WP.
d) pueden causar daño severo si caen salpicaduras en lo ojos.

Los EC a menudo son más fitotóxicos que los WP debido a los solventes orgánicos componentes de la formulación. Los mismo solventes aceleran el deterioro de elementos de plástico y caucho utilizados en equipos de protección personal y en los de aplicación (mangueras, juntas, guantes, botas, pinturas anticorrosivas, etc).

El término "floable" es un neologismo que corresponde al concepto más ajustado de "suspensión concentrada". Una formulación SC combina las cualidades de un concentrado emulsionable con las de un polvo mojable.
Este tipo de formulación se utiliza cuando el ingrediente activo es un sólido insoluble en agua y también insoluble en solventes orgánicos. El mismo se muele muy finamente y se mezcla con un líquido juntamente con emulsificantes y dispersantes, hasta formar una suspensión concentrada estable. A veces el activo se disuelve en un solvente muy volátil (acetona, por ejemplo), con esta solución se impregna un inerte el cual se luego sometido al proceso de formulación como suspensión concentrada.
Así como el floable comparte las ventajas de los EC, también comparte sus desventajas. Requieren agitación para mantener la homogeneidad durante el mezclado con agua y la aplicación, y dejan residuos visibles sobre las superficies tal como ocurre con los WP.
Las suspensiones concentradas de fácil manipuleo y aplicación por ser formulaciones líquidas, pero tienen las mismas dificultades que los EC cuando hay derrames o salpicaduras. Tienen poder abrasivo sobre boquillas y bombas. Tienden a formar precipitados sobre el fondo de los envases por lo que siempre se deben agitar enérgicamente antes de abrirlos; por ello, y para facilitar la agitación, no es práctico utilizar envases mayores de 20 litros de capacidad. Ejemplos: Deltametrina, Atrazina, etc.

Esta denominación corresponde a las formulaciones líquidas en las que el activo puede ser disuelto en agua. Una vez preparadas, no requieren mezclado ni agitación adicional para conservar sus características.
Los operarios corren los mismos riesgos indicados para los concentrados emulsionables, pero son menos peligrosos pues las soluciones acuosas tienen pocas posibilidades de penetrar por la piel sana. No presentan riesgos de abrasión ni de efectos sobre plásticos o partes de goma de los equipos de aplicación. Suelen ser muy poco fitotóxicas pues no contienen solventes orgánicos.
Como ejemplo se pueden mencionar: Glifosato, Sal Sódica de MCPA, Paraquat, Diquat y Metamidofos.

Son formulaciones líquidas cuyo contenido de principio activo está directamente relacionado con la dosis a utilizar. Son aplicaciones con o sin diluyentes orgánicos (querosén, gasoil, aceite blanco, etc), muy raramente con agua. Se utilizan con equipos especiales para aplicar muy pequeñas cantidades de producto en grandes superficies.
Una de las ventajas puede ser la recarga de los equipos de aplicación cuando operan muy distantes de los lugares de tratamiento, pero su principal ventaja es al de poder tratar grandes superficies en muy corto tiempo.
Las gotas producidas en una aplicación ULV no se evaporan con facilidad como ocurre con las emulsiones acuosas.
El calibrado de los equipos y la aplicación misma deben ser realizados muy cuidadosamente, sobre todo cuando se utilizan formulaciones de alta concentración de principio activo. Normalmente se emplean en tratamientos con equipos aéreos.
Esta formulación se utiliza en campañas de control de mosquitos o de otros insectos voladores, langostas, etc. Por ejemplo: Malation, pirimifosmetil, permetrina, deltametrina, etc.

Las emulsiones invertidas son formulaciones líquidas en las que muy pequeñas gotas de agua están suspendidas en aceite, opuestamente a las emulsiones normales que el agua contiene pequeñas gotas de aceite.
Una emulsión invertida tiene la consistencia de la mayonesa y es más segura en el manipuleo y preparación que otras formulaciones. Exigen agitación continua.
Las emulsiones invertidas ayudan a reducir los riesgos de deriva y fueron ensayadas primeramente con este propósito. La deriva es a menudo un problema con las emulsiones corrientes, pues el agua de las gotas tiende a evaporarse antes de llegar al objetivo y ellas se tornan muy pequeñas y son arrastradas por el viento lejos de los cultivos.
Como los aceites se evaporan mucho menos que el agua, las gotas de una emulsión invertida se mantienen más tiempo sin cambios, por ello es mayor la cantidad de producto que llega al objetivo. El aceite ayuda a reducir el chorreo y aumenta la resistencia al lavado por lluvia. Asimismo, actúa como adherente - dispersante mejorando la cobertura y absorción.
Pero como las gotas son más grandes y pesadas, se hace más difícil lograr una adecuada cobertura en las caras inferiores de las hojas de los cultivos tratados.

Las fumigaciones pueden tener diferentes tipos de formulaciones, en sí mismos constituyen un tipo característico de pesticida, ya que actúan principalmente a través del sistema respiratorio de los insectos.
Son utilizados para tratamientos de productos o cultivos ubicados en lugares confinados tales como silos, bodegas de barcos, depósitos, casas, invernáculos o viveros. Pueden controlarse roedores, insectos, nematodes, hongos y malezas. El espacio confinado puede crearse utilizando coberturas plásticas de diferentes medidas, bolsas, grandes carpas, o túneles de polietileno, dentro de los cuales la formulación fumígena libera los humos o gases tóxicos correspondientes.
Los fumigantes pueden presentarse en formulaciones sólidas (pastillas, comprimidos, cartuchos o polvos), líquidos o como gases licuados. La liberación del gas puede deberse a las reacciones con la humedad (fosfamina) o mediante reacciones químicas exotérmicas (gamexone), o mediante combustión (cartuchos fumígenos de azufre). Al final de la liberación del agente tóxico quedan los residuos y sustancias acompañantes que actuaron como soporte, como catalizadores o como oxidantes en las reacciones químicas.
Los líquidos y gases licuados suelen tener sustancias indicadoras de la presencia del gas que a veces puede ser inodoro e incoloro, como es el caso del bromuro de metilo. Al abrir los envases, la liberación del gas se produce sin dificultades a temperatura y presión normal.
Los fumigantes presentan un riesgo de intoxicación por inhalación para el aplicador y otras personas dentro y alrededor del lugar tratado. Puede llegar a ser necesario trabajar con un equipo de respiración autónomo y ropa protectora adecuada. También a menudo debe usarse un equipo de monitoreo de gases para determinar si el lugar puede ser ocupado nuevamente y continuar con su uso habitual sin riesgos sin usar el equipo de protección adecuado.
Los fumigantes de aplicación al suelo pueden aplicarse con el sistema de riego o con inyectores. Usualmente se requieren altos niveles de humedad en el suelo para evitar pérdidas por volatilización hacia la atmósfera. Una película de polietileno puede ser útil para confinar los gases y mantener las concentraciones activas adecuadas durante le tiempo necesario para lograr los objetivos buscados. Las características del suelo y condiciones climáticas suelen influir en la efectividad de un tratamiento con fumigantes.
Cuando se hacen tratamientos en estructura es necesario garantizar su máxima hermeticidad para poder tener resultados satisfactorios y bajos costos operativos. El uso de ventiladores puede ayudar a una adecuada distribución de los gases dentro de las estructuras bajo tratamiento, así como también facilitará una buena ventilación luego del tratamiento.
La fumigación de cuevas de roedores es efectiva cuando la humedad del suelo es alta y se han obturado todas las bocas secundarias de las mismas.
Los fumígenos se pueden clasificar en:

Este tipo de formulaciones consiste en una mezcla, muy finamente dividida, de un pesticida combinado con un soporte mineral seco. En general suelen tener bajas proporciones de principio activo, la mayoría están por debajo del 10%, pero es posible con concentraciones mayores, tal es el caso de azufre ventilado que contiene azufre prácticamente puro (100%).
Los polvos son efectivos cuando no se pueden usar líquidos por los riesgos que pueden significar, cuando la visualización del polvo no sea problema o cuando las condiciones de la plaga lo exijan, como en el caso de insuflado de polvos en hormigueros. Dependiendo del principio activo, los productos en polvo suelen ofrecer un prolongado efecto residual.
Son muy poco usados en la agricultura por el riesgo de deriva, por los grandes volúmenes de materiales a aplicar y por los equipos que se requieren para los tratamientos. Son particularmente efectivos en el control de plagas en lugares donde es difícil la llegada de un tratamiento líquido, situación frecuente en el control de plagas en el interior de viviendas, edificios industriales, etc. Se usan en el tratamiento de semillas, o contra plagas en jardines, o alrededor de edificios, y también como talco para aplicar sobre animales.
Además del riesgo de deriva significan un peligro por inhalación para el aplicador. Deben usarse protectores respiratorios adecuados cada vez que se usen polvos secos. Debe tenerse en cuenta la presencia de viento y la calibración de los equipos. Estas formulaciones tienen la tendencia a apelmazarse en los mismos, por lo que requieren el uso de agitadores.

La formulación granulada consiste en una mezcla de principio activo con el soporte mineral y un agente que les de cohesión. Los gránulos tiene un tamaño entre 4 y 80 mallas (mesh), las formulaciones más comunes están en un rango de 15 a 30 mallas. Mesh o malla es el término utilizado para describir el número de alambres en una pulgada de malla (los polvo pasan a través de una malla de 80 y más fina). El mayor tamaño de los gránulos elimina el peligro de deriva y minimiza los riesgos para aplicadores y el ambiente pues no produce niebla de polvo. Son más persistentes en el ambiente pues el principio activo se libera del gránulo lentamente.
Algunos pesticidas en gránulos pueden disolverse en agua y son por ello utilizados para el control de algas y de malezas acuáticas. Tienen ventaja sobre las formulaciones líquidas que es estos casos son de difícil dispersión. Al aplicar líquidos, éstos pueden ser retenidos por malezas y basuras flotantes y permanecer así sólo en la superficie. Los gránulos superan tales barreras y fácilmente penetran en el agua.
Algunas formulaciones granuladas para aplicar el agua ofrecen una liberación lenta del principio activo, pero pueden ser un riesgo para aves que confundan los gránulos con alimento.
Las formulaciones granuladas se aplican al suelo para el control de malezas, nematodes e insectos del suelo. También se usan para aplicar insecticidas sistémicos que puedan ser absorbidos por las raíces de las plantas que se desea proteger. Estas aplicaciones de granulados al suelo requieren incorporación para que queden colocados a nivel radicular.
En cultivos como el maíz, los gránulos se alojan en las axilas de las hojas y son efectivos contra algunas plagas. En estos casos se le da mayor peso con arena.

La microencapsulación es una tecnología que se está aplicando a la formulación de pesticidas. Una partícula líquida o sólida puede ser cubierta de un material sintético para producir una formulación microencapsulada.
Un pesticida microencapsulado puede ser mezclado con agua y ser aplicado de igual modo que cualquier formulación CE, WP o SP, después de la aplicación el principio activo es liberado gradualmente a medida que la cobertura que lo forma se va deteriorando.
Hay varias ventajas en este tipo de formulaciones:

a) productos de alta toxicidad se hacen muy seguros para operarios de campo.
b) la liberación gradual del activo aumenta la eficacia del tratamiento, permitiendo menos       aplicaciones y menos precisión en el momento de aplicación.
c) el producto sufre menor volatilización y menos deriva, produce menos olores, libera          pequeñas cantidades de producto durante tiempos prolongados y ofrece más seguridad.

Puede haber un cierto peligro para las abejas, pues las partículas microcápsulas suelen tener igual tamaño que los granos de pólen. Las abejas las pueden transportar hasta las colmenas antes de la destrucción de la cobertura plástica, lo que puede producir daños a las colmenas cuando el reactivo finalmente se libere.

Más que una formulación es un modo de presentación de una WP o SP mediante la cual se eliminan los riesgos de malas dosificaciones, se elimina el manipuleo y se minimizan los riesgos por la toxicidad de los productos.
Estos envases predosificados se dejan caer en el agua del tanque del equipo de aplicación y allí la envoltura plástica se disuelve rápidamente, se libera la formulación y se mezcla uniformemente con el agua. No hay riesgos de contacto, inhalación ni salpicadura. Una vez lograda la mezcla de aplicación, ésta no es más ni menos segura que cualquier otra formulación similar de igual principio activo.